犬は何歳からシニア？老化のサインと暮らしで見直したいこと

シニア犬

執筆：わんみち運営者（5歳の柴犬「むぎ」と暮らす家族）。この記事には、わが家の実体験も入れています。運営者について

飼い主のひざに頭をあずけて休む、口のまわりが白くなった老犬

「うちの子も、そろそろシニアかな」と思ったときに知っておきたいことをまとめました。シニア期の始まりの目安、老化のサイン、そして年をとった犬との暮らしで見直したいこと（食事・散歩・住まい・健康診断）を順に紹介します。

先に結論を言うと、小型・中型犬は7歳ごろ、大型犬は5歳ごろから高齢期に入るという目安があります。ただし資料によって目安には幅があり、年のとり方は犬によって違います。「年のせい」と思っていた変化が病気のサインのこともあるので、自己判断せずに動物病院に相談しましょう。

結論：シニア期に入ったら確かめたいこと

  • 小型・中型犬は7歳ごろ、大型犬は5歳ごろから高齢期の目安（東京都の講習会資料）。体が大きい犬ほど早く年をとる傾向がある
  • 水をたくさん飲む、おしっこが増える、体重が増えた・減った、階段を嫌がる、咳が出る、夜に落ち着かないといった変化は、年のせいと決めつけずに受診する
  • 受診の急ぎ度は「次の健康診断で相談」「数日以内に受診」「すぐ受診」の3つで考える。呼吸が苦しそう、倒れた、お腹が張って吐こうとしても吐けないときは、すぐ動物病院へ
  • 人の痛み止めを自己判断で与えない
  • 水を飲む量、おしっこの回数、体重、食べる量をふだんから記録しておく
  • シニア用のフードに変えるかどうかは、年齢だけで決めずに動物病院で相談する
  • 散歩はやめずに、1回を短くして回数で補い、やり方を変える
  • 滑りやすい床にはマットを敷き、段差や階段を見直す
  • 健康診断は、健康なシニア犬でも年2回以上がすすめられている（米国の動物病院協会 AAHA）。頻度はかかりつけの獣医師と決める

犬は何歳からシニア？体の大きさで違う目安

小型・中型犬は7歳ごろ、大型犬は5歳ごろから高齢期に入る、という目安があります。 ただし、すべての犬に当てはまる決まった年齢はありません。

東京都保健医療局が公開している講習会の資料「シニア期のペットケア」（令和4年度、獣医師による講演）では、犬の年齢の目安を次のように示しています。

犬の大きさ 高齢期に入る目安 より高齢の段階（人の65歳以上にあたる）の目安
小型犬 7歳ごろ 12歳ごろ
中型犬 7歳ごろ 10歳ごろ
大型犬 5歳ごろ 8歳ごろ

（出典: 東京都保健医療局「シニア期のペットケア」）

福岡市獣医師会の資料「高齢犬の健康管理」も、大型犬と小型犬で多少違うとしたうえで、7歳を迎えたころから高齢犬と考えたほうがよいとしています（出典: 福岡市獣医師会「高齢犬の健康管理」）。

米国の動物病院協会 AAHA（American Animal Hospital Association）のガイドラインは、年齢で一律に区切っていません。その犬の予想される寿命の、最後の4分の1に入ったころからをシニアとしていて、寿命は犬種や体の大きさによって違うとしています（出典: AAHA「Canine Life Stage Guidelines」2019年）。米国獣医師会（AVMA）の飼い主向け資料（2023年版）も、寿命の最後の4分の1をシニアの目安として、小型犬は8〜11歳、中型犬は8〜10歳、大型犬は8〜9歳、超大型犬は6〜7歳ごろをおおよその目安にしています（出典: AVMA の飼い主向け資料「Senior Pets」2023年）。

東京都の別の資料（令和6年度、環境省のパンフレットを出典としたもの）は、大型犬は7歳ごろ、中・小型犬は10歳ごろから高齢期に入るとしています（出典: 東京都保健医療局 令和6年度の高齢者とペットに関する資料）。このように資料によって数字には幅がありますが、体の大きい犬ほど早く年をとるという点はどの資料にも共通しています。目安の年齢は「このころから変化に気をつけ始める」きっかけと考えるとよいでしょう。

柴犬は、わんみちでは中型犬として扱っていますが、日本犬保存会の区分では小型です。どちらで考えても、上の表では7歳ごろが一つの目安になります。柴犬の特徴は「柴犬」のページにまとめています。

老化のサインにはどんなものがある？

目や耳、毛づや、足腰、動き方に、少しずつ変化が出てきます。 ゆっくり進むので、毎日一緒にいると気づきにくいのが特徴です（出典: AKC「Physical and Mental Signs of Aging in Dogs」）。

環境省のパンフレット「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」は、老化のサインとして次のような変化を挙げています（出典: 環境省「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」の「高齢ペットのケア」のページ）。

見る場所 変化の例
顔まわり 目が白く濁ってくる、耳が遠くなる
体 毛づやが悪くなる、抜け毛、足腰が細くなる
行動 反応が鈍くなる、運動量が減る、段差でつまずく

米国の犬の登録団体 AKC（アメリカンケネルクラブ）は、歩き方の変化、目の濁り、歯や歯ぐきの病気、体重の変化、新しいしこりを、年をとった犬によく見られる体の変化として挙げています。脂肪のかたまり（脂肪腫）は年をとると増えますが、新しいしこりを見つけたら、動物病院で診てもらうようすすめています（出典: AKC「Physical and Mental Signs of Aging in Dogs」）。英国の PDSA も、害がなさそうに見えても新しいしこりは毎回動物病院に相談すること、大きくなる・形が変わる・出血したりじくじくしたりする・赤い・痛がるといったしこりは早めに診てもらうことを案内しています（出典: PDSA「Skin lumps and tumours in dogs」）。

目の白い濁りは、年をとった犬によく見られる核硬化症のことが多く、核硬化症では見え方はあまり落ちないとされています。一方、白内障は進むと見えなくなることがあり、見た目だけでは区別できません（出典: AKC「Cloudy Eyes in Dogs」）。物にぶつかる、見えにくそうにしているときは受診しましょう。

「年のせい」と思いやすい病気のサインと、受診の急ぎ度

次のような変化は、年のせいと決めつけずに動物病院に相談しましょう。 英国の動物福祉団体 RSPCA は、遊ばなくなる、体重が減るといった、年のせいと思いがちな変化にも、治療が必要な病気が隠れていることがあるとしています（出典: RSPCA「Caring for older dogs」）。

気づいた変化 考えられる原因の例 出典
水をたくさん飲む、おしっこの量や回数が増える 腎臓病、糖尿病、クッシング症候群（ホルモンの病気）、子宮蓄膿症（避妊手術をしていないメス）、膀胱の病気 PDSA
咳が出る、寝ているときの呼吸が速い、すぐ疲れる 心臓病（心不全） MSD獣医マニュアル
階段やソファへの上り下りを嫌がる、寝起きに体がこわばる 関節炎（変形性関節症）による痛み PDSA、RSPCA
触られるのを嫌がる場所がある、元気がない、不機嫌になる、寝ている時間が増える 関節炎などによる痛み PDSA、RSPCA
遊ばなくなる、体重が減る 治療が必要な病気 RSPCA
食べる量は変わらないのに体重が増える、動きたがらない、毛が薄くなる 運動量が減ったことによる肥満のほか、甲状腺機能低下症（甲状腺のホルモンが足りなくなる病気） MSD獣医マニュアル
呼んでも反応しない 耳が遠くなっている。反応が鈍くなるのは老化のサインの一つでもあるが、ほかの変化と合わせて診てもらう RSPCA、環境省
目が白っぽく濁る 核硬化症（年をとると多い、水晶体が青白く見える変化）のことも、白内障のこともある AKC
新しいしこりがある 脂肪腫のことも多いが、害がなさそうに見えても毎回診てもらう PDSA、AKC
急に寝てばかりいる、元気が大きく変わった 病気 AKC
家の中でトイレを失敗する、夜に起きて歩き回る、慣れた場所で迷う 認知機能の低下のほか、膀胱炎、痛み、目や耳の衰え AKC、コーネル大学

どのくらい急いで受診する？3つの目安

気になる変化があったら、どのくらい急ぐかを次の3つで考えます。 下の表は、わんみちが出典をもとに整理した目安です。迷ったときは、まず動物病院に電話で相談しましょう。

急ぎ度 様子の例
次の健康診断で相談 ゆっくり進んでいて、食欲も元気もいつもどおり（口のまわりの白い毛、昼寝が少し長くなった、目がうっすら青白く見える）
数日以内に受診 数日〜数週間ではっきり変わった（水をたくさん飲む・おしっこが増える、体重が増えた・減った、階段や上り下りを嫌がる、夜に歩き回る、咳が続く、寝ているときの呼吸が前より速い、新しいしこり、物にぶつかる）
すぐ受診（夜間でも動物病院に連絡） 食べない・飲まない、ぐったりして動かない、呼吸が苦しそう、倒れる・気を失う、けいれん（発作）が続く・くり返す、お腹が張って吐こうとしても吐けない、急に頭が傾いてふらつく・目が揺れる

「すぐ受診」の根拠は次のとおりです。

  • 急な体調の変化や持病の悪化、呼吸が苦しい様子は、救急として扱われます。呼吸が苦しい犬は、速く強く息をし、肘を外に張って立つといった姿勢をとることがあります（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Introduction to Emergencies」「Evaluation and Initial Treatment of Dog and Cat Emergencies」）
  • 心不全の犬は、気を失って倒れることがあります（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Heart Failure in Dogs」）
  • お腹が張っているときは、すぐ動物病院に連絡するよう案内されています（出典: PDSA「Pet First Aid Guide」）。吐こうとしても吐けないのは、胃拡張・胃捻転症候群（胃がガスでふくらみ、ねじれる病気）のサインのことがあります。主に大型犬・超大型犬に起き、命に関わります（出典: MSD獣医マニュアル（獣医師向け）「Gastric Dilation and Volvulus in Small Animals」）
  • 24時間に何度もけいれんが起きるときは、すぐに診てもらう必要があります（出典: AKC「Seizures in Dogs」）
  • **目が揺れる（眼振）**ときは、すぐ動物病院に連絡するようすすめられています。年をとった犬で急に頭が傾き、ふらつく病気（前庭疾患）もありますが、同じ症状がほかの病気でも出るため、診察が必要です（出典: AKC「Nystagmus in Dogs」）

人の痛み止めを、自己判断で犬に与えないでください。 イブプロフェン、ナプロキセン、アセトアミノフェン、アスピリンといった人の痛み止めは、犬が誤って飲み込むことの多い薬で、獣医師の指示なしに使ってはいけないとされています。胃の潰瘍や腎臓の障害、腸からの出血を起こすことがあります（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Poisoning from Human Over-the-Counter Drugs」）。痛そうにしていたら、動物病院で犬用の薬を相談しましょう。

水を飲む量とおしっこの変化

水を飲む量やおしっこが増えたときは、受診して原因を調べてもらいます。 英国の動物病院チャリティ PDSA は、24時間でどれくらい飲んでいるかを獣医師に伝えること、おしっこを持って行くと役立つことを案内しています。また、おしっこを減らそうとして水を制限してはいけないとしています（出典: PDSA「Why is my dog drinking lots of water and weeing more than usual?」）。

暑い日や運動したあとに、一時的に飲む量が増えることもあります。迷ったら動物病院に相談しましょう。

飲む量の量り方の例： 朝、計量カップで量った水を器に入れ、翌朝に残った量を量って差し引きます。途中で足した分も書き留めておきます。数日続けると、ふだんの量がわかります。

避妊手術をしていないメスは、子宮蓄膿症に注意

避妊手術をしていないメスで、水をよく飲む、元気や食欲がない、陰部から膿のようなものが出るといった様子があれば、その日のうちに受診しましょう。 子宮蓄膿症（子宮に膿がたまる病気）は命に関わることがあり、すぐに治療が必要な緊急の病気とされています。陰部から膿が出ないタイプのほうが、重い症状が出ることもあります（出典: Cornell University College of Veterinary Medicine「Pyometra」）。

外でしかトイレをしない犬は、散歩の回数でおしっこの回数がある程度決まるため、おしっこが増えたことに気づきにくいかもしれません。足腰が弱ったときや雨の日に、散歩に行けずトイレを我慢することも考えられます。おしっこの回数だけで判断せず、家で飲んだ水の量を量るほうが、変化に気づきやすくなります。 若いうちに室内のトイレにも慣らしておくのも、一つの選択肢です。

咳や呼吸の変化は、心臓病のサインのことも

咳が出る、寝ているときの呼吸が速い、すぐ疲れるといった様子は、心臓病のサインのことがあります。 MSD獣医マニュアルは、犬の心不全でよく見られるサインとして、咳、呼吸が苦しそうな様子、運動するとすぐ疲れることを挙げています。病気の初めのうちは、外から見てわかるサインがないこともあります（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Heart Failure in Dogs」）。

寝ているときの呼吸の回数は、家で数えられます。MSD獣医マニュアルは、心不全の犬は健康な犬より呼吸が速くなることが多く、獣医師から、寝ているときや休んでいるときの1分間の呼吸数を数えるよう言われることがあるとしています（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Heart Failure in Dogs」）。

数え方は、PDSA が紹介しています。犬が落ち着いて休んでいるか、眠っている（夢を見ていない）ときに、離れたところから胸を見て、ふくらんでしぼむのを1回として15秒数え、4倍にします。PDSA は、犬の安静時の呼吸は1分間に15〜35回が正常な範囲としています（出典: PDSA「How to: Record a resting respiratory rate」）。ただし、この範囲は健康な犬の目安です。心臓病などで呼吸数を記録している犬は、獣医師から言われた回数を目安にしてください。いつもより明らかに多いときや、呼吸が苦しそうで心配なときは、動物病院に電話して相談してください（出典: 同上）。

動きの変化は、痛みのサインのことも

「足腰が弱っただけ」と思っていた変化が、痛みのせいのことがあります。 RSPCA は、年をとって少しゆっくりになるのはふつうのことだとしつつ、体がこわばる、寝床から起き上がったり階段を上ったりするのがつらそうなときは、治療で楽になることがあるので獣医師に相談するようすすめています。痛みを表に出さない犬もいるので、よく様子を見るようにとしています（出典: RSPCA「Caring for older dogs」）。PDSA は、関節炎のサインとして、休んだあとや散歩のあとのこわばり、散歩のペースが落ちる、静かになる・不機嫌になる・寝ている時間が増える、元気がない、跳んだり階段を上ったりしたがらない、を挙げています（出典: PDSA「Arthritis in dogs」）。痛みは動物病院で治療やケアを相談できます。

認知機能の変化（いわゆる認知症）

年をとると、認知機能不全症候群（人の認知症に似た、脳の働きの衰え）が起きることがあります。AKC は、家の中でのトイレの失敗、覚えていたことを忘れる、不安が強くなる、混乱する、夜に眠れないといった様子を挙げています（出典: AKC「Caring for an Older Dog」）。

ただ、似た様子はほかの病気でも起きます。米国のコーネル大学獣医学部は、診察と血液検査・尿検査で、痛み、関節炎、てんかん発作、全身の病気、目や耳の衰えといった、似た症状が出るほかの原因を調べるとしています。トイレの失敗では、まず膀胱炎（膀胱の感染症）がないかを確かめるようすすめています（出典: Cornell University College of Veterinary Medicine「Cognitive Dysfunction Syndrome」「Senior Dog Dementia」）。

気になる様子があれば、スマートフォンで動画を撮っておくと、受診のときに伝えやすくなります。

食事で見直したいことは？

シニア用のフードに変えるかどうかは、年齢だけで決めず、その犬の体の状態を見て決めます。 米国の獣医師による総説（研究をまとめた論文）は、シニアの犬は一頭ごとに栄養の評価が必要で、年をとるにつれて何度も見直すことが大切だとしています（出典: Churchill J, Eirmann L.「Senior Pet Nutrition and Management」Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 2021年）。元気で体型も保てているなら、急いでフードを変えなくてよい場合もあります。

見直したいポイントは次のとおりです。

  • 体重と体型を記録する。 体重が減るのは病気のサインのこともあります（出典: RSPCA「Caring for older dogs」）。反対に、食べる量が変わらないのに太ってきたときは、運動量が減ったせいのほか、甲状腺機能低下症のこともあります（出典: MSD獣医マニュアル（一般向け）「Disorders of the Thyroid Gland in Dogs」）。月に1回など、決まったタイミングで量っておくと変化に気づきやすくなります
  • 食欲を保つ工夫をする。 年をとると嗅覚が衰えるため、においの強いフードにするなど、食欲を保つ工夫が必要とされています（出典: 環境省「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」）
  • 歯みがきで口の中を清潔に保つ。 同じ資料で、口の中のケアもすすめられています
  • 食べる量が減った、食べ方が変わったときは受診する。 歯の痛みや病気のこともあります

食欲がないときに、人の食べ物で気を引こうとするのは避けましょう。犬にとって危険な食べ物は「犬に与えてはいけない食べ物一覧」にまとめています。

散歩はどう変える？

散歩はやめずに、やり方を変えます。 PDSA は、年をとっても散歩をやめないこと、関節は動かさないとこわばりやすいので「少しずつ、回数を多く」が良いことを案内しています。また、どのくらいの運動量なら問題ないかを獣医師に確かめるようすすめています（出典: PDSA「Exercising your senior dog」）。

  • 1回の時間を短くして、回数で補う
  • 坂道や階段の多いコースを避け、平らな道を選ぶ
  • 歩くのを嫌がる、途中で座り込むといった様子があれば、痛みのことがあるので受診する
  • 暑い日は特に注意する。シニア犬は、熱中症に特に注意が必要な犬に挙げられています（出典: 堺市「犬猫の熱中症について」）。詳しくは「犬の熱中症の症状と対策」を参考にしてください

住まいで見直したいことは？

滑りやすい床と段差を見直します。 年をとると足腰が弱り、つまずいたり滑ったりしやすくなるためです。

  • 滑りにくい床にする。 環境省のパンフレットでは、段差をなくすこと、滑りにくい床にすることが紹介されています（出典: 環境省「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」）。AKC は、フローリングで立ち上がりにくくなった犬のために、よく歩く場所に滑り止めのついたラグやヨガマットを敷く方法を紹介しています（出典: AKC「Making Your Home Accessible for Your Senior Dog」）
  • 階段には滑り止めを付けるか、柵で入れないようにする。 AKC は、階段に滑り止めを付けることや、スロープを使う方法を紹介しています（出典: AKC「Making Your Home Accessible for Your Senior Dog」）
  • ソファやベッドへの飛び降りを減らす。 上り下りを嫌がるようになったら、スロープを置く、床で休める寝床を用意するといった方法があります

環境省のパンフレットは、年をとったペットは気温や生活環境の変化で体調を崩しやすいとしています（出典: 環境省「共に生きる 高齢ペットとシルバー世代」）。模様替えや旅行など、環境が大きく変わるときは、犬の様子をいつも以上に見てあげましょう。車での遠出は「犬と車で旅行するときの準備と持ち物リスト」、留守番の時間の考え方は「犬の留守番は何時間まで？」も参考にしてください。

健康診断はどのくらいの頻度で受ける？

健康なシニア犬でも、年2回以上の健康診断がすすめられています。 AAHA は、健康なシニア犬は少なくとも年2回動物病院を受診し、診察とあわせて血液検査を受けるよう案内しています。病気をごく初期のうちに見つけるためです（出典: AAHA「Senior Dog Life Stage」）。コーネル大学獣医学部の犬の健康センターも、シニア犬は年に少なくとも2回の診察を受けることをすすめています（出典: Cornell Riney Canine Health Center「Caring for Your Senior Dog」2025年11月）。

シニア犬の健康診断では、診察のほかに、血液検査、尿検査、血圧の測定が行われることがあります。レントゲンやエコー（超音波検査）、心電図は、診察や検査の結果から必要と判断されたときに加わることが多いようです（出典: AAHA「2023 AAHA Senior Care Guidelines for Dogs and Cats」、Cornell Riney Canine Health Center「Caring for Your Senior Dog」）。どの検査を受けるかは、動物病院で相談して決めます。

日本の公的機関で健康診断の頻度を示した資料は、わんみちが調べた範囲では見つかりませんでした。いつから、どのくらいの頻度で、どんな検査を受けるかは、犬の体調や持病によって変わるので、かかりつけの獣医師と相談して決めましょう。目安の年齢（小型・中型犬は7歳ごろ、大型犬は5歳ごろ）を、相談を始めるきっかけにするとよいでしょう。

受診のときに伝えるとよいこと

  • 1日に飲む水の量（量った日があれば）
  • 寝ているときの呼吸の回数、咳の有無
  • おしっこの回数や量、トイレの失敗
  • 体重の変化、食べる量の変化
  • 散歩のときの様子（歩く速さ、嫌がる場所、座り込む）
  • 夜の様子（眠れているか、歩き回るか）
  • 新しいしこり、目や耳の変化
  • 気になる様子を撮った動画

狂犬病予防注射は、年齢に関係なく毎年の義務です。持病や体調によっては、獣医師の判断で猶予の手続きができる場合があります。手続きは市区町村に確認してください（例: 長崎市「狂犬病予防注射と高齢・病気などによる猶予申請の案内」）。混合ワクチンも、体調に合わせて獣医師と相談します。詳しくは「犬のワクチン・予防スケジュール」で紹介しています。

よくある質問

柴犬は何歳からシニア？

柴犬は、わんみちでは中型犬として扱っていますが、日本犬保存会の区分では小型です。どちらで考えても、東京都の講習会資料の目安では7歳ごろが高齢期の入り口です。中型犬としてみると、10歳ごろからより高齢の段階とされています（出典: 東京都保健医療局「シニア期のペットケア」）。ただし、年のとり方には個体差があります。

7歳になったら、すぐシニア用フードに変えたほうがいい？

年齢だけで決める必要はありません。体重や体型、食欲、血液検査の結果を見て決めます（出典: Churchill J, Eirmann L.「Senior Pet Nutrition and Management」）。変えるかどうか迷ったら、健康診断のときに相談しましょう。

散歩を嫌がるようになったのは、年だから？

年をとって疲れやすくなることもありますが、関節炎の痛みが原因のこともあります。PDSA は、散歩のペースが落ちることを関節炎のサインの一つとしています（出典: PDSA「Arthritis in dogs」）。無理に歩かせず、動物病院に相談しましょう。

まとめ

  • 小型・中型犬は7歳ごろ、大型犬は5歳ごろから高齢期に入るという目安があります。体が大きい犬ほど早く年をとる傾向があります
  • 水をたくさん飲む、体重が増えた・減った、咳が出る、動きたがらない、夜に落ち着かないといった変化は、年のせいと決めつけずに受診しましょう
  • 呼吸が苦しそう、倒れた、お腹が張って吐こうとしても吐けないときは、すぐ動物病院へ。人の痛み止めは与えません
  • 食事は年齢だけで変えず、体重や体型を記録しながら見直します
  • 散歩はやめずに、短く回数を多くします。床の滑りと段差も見直しましょう
  • 健康なシニア犬でも年2回以上の健康診断がすすめられています。頻度はかかりつけの獣医師と決めます

シニア犬についてのほかの記事は「シニア犬」にまとめていきます。

気になる症状があるときは、自己判断せずに動物病院に相談してください。

参考にした情報

（確認日: 2026年11月12日。ネットワークの制限により、ページを直接開けず、検索結果の内容で確認しています）

この記事を書いた人

わんみち運営者のイラスト柴犬「むぎ」のイラスト

わんみち運営者5歳の柴犬「むぎ」と暮らす家族

子どものころからずっと犬と暮らしてきました。これまでにヨークシャー・テリア、プードル、ミニチュア・ダックスフンドと暮らし、今は5歳の柴犬「むぎ」と、幼い子ども2人と一緒に持ち家で暮らしています。

お世話や暮らし、おでかけの記事には、わが家の実体験を入れています。健康や病気のことは、獣医師会や公的機関などの情報をもとに、出典を示して書いています。運営者について